Le Sénat australien a adopté une loi novatrice interdisant aux moins de 16 ans d'accéder aux sites de réseaux sociaux, dans le but de protéger les jeunes contre les dangers de l'Internet. Cette loi, qui prévoit des amendes pouvant aller jusqu'à 50 millions de dollars australiens pour les entreprises technologiques qui l'enfreignent, représente la plus grande restriction d'âge au monde et entrera en vigueur dans 12 mois. Le Premier ministre Anthony Albanese a décrit cette mesure comme une protection pour les enfants, faisant écho aux préoccupations des groupes de parents concernant les effets néfastes des réseaux sociaux. « Nous voulons que les parents soient rassurés », a déclaré M. Albanese. Contrairement à d'autres initiatives internationales, l'interdiction australienne ne prévoit pas d'exceptions pour le consentement parental ou les utilisateurs existants. Cela affectera les plateformes qui nécessitent la création d'un utilisateur, comme TikTok et Instagram, mais les applications de messagerie et les sites tels que YouTube sont exemptés. L'application de la loi reposera sur des technologies de vérification de l'âge, bien que leur efficacité et leurs conséquences sur la vie privée aient été remises en question. Ses détracteurs, notamment les défenseurs de la jeunesse et les entreprises technologiques, estiment que l'interdiction est trop large et qu'elle risque de pousser les enfants vers des espaces en ligne moins réglementés. Meta a qualifié le projet d'« inefficace », tandis que TikTok a critiqué l'imprécision de ses définitions. D'autres ont souligné la facilité avec laquelle il est possible de contourner les restrictions par le biais d'un VPN. Les partisans de la loi, comme Amy Friedlander, affirment qu'elle libérera les parents du « choix impossible » entre refuser l'accès à la drogue ou risquer la dépendance. Cependant, les groupes de jeunes ont exprimé leur frustration d'avoir été exclus des consultations et ont souligné l'importance de leur voix dans l'élaboration de solutions. Malgré l'intérêt mondial pour cette politique, les questions relatives à la protection de la vie privée, à la mise en œuvre et à la compatibilité avec le droit international restent en suspens. Cependant, selon M. Albanese, « nous ne pouvons pas ignorer notre responsabilité ».