Taylor Townsend affirme que Jelena Ostapenko lui a dit qu'elle « n'avait ni classe ni éducation » lors d'un match houleux à l'US Open. L'incident s'est produit après un coup au filet en faveur de l'Américaine lors de sa victoire 7-5 et 6-1 au deuxième tour, pour lequel Jelena Ostapenko a déclaré qu'elle ne s'était pas excusée. Les deux joueuses se sont serré la main dans une ambiance tendue. Jelena a fait une remarque au filet, ce qui a déclenché une discussion animée près de sa chaise. Taylor a déclaré : « Elle m'a dit que je n'avais pas d'éducation, que je n'avais pas de classe et que nous verrions bien ce qui se passerait si nous jouions en dehors des États-Unis. » Taylor a répondu : « Je lui ai dit que j'étais enthousiaste et qu'elle pouvait y aller. » Les micros ont également capté qu'elle disait à Jelena « d'accepter la défaite ». Après le match, Taylor a célébré avec enthousiasme avec le public, qui a hué la Lettone Jelena lorsqu'elle a quitté le court n° 11. Plus tard, Jelena a accusé Taylor d'être « très irrespectueuse » dans une publication sur Instagram. Taylor a déclaré qu'elle n'attendait pas d'excuses et qu'elle ne s'en formaliseraient pas : « Si je laisse ce que les autres disent de moi m'affecter... ils gagnent ». Interrogée sur une éventuelle connotation raciale, Taylor a répondu : « Je ne l'ai pas interprété ainsi ». Jelena a ensuite nié toute implication raciale, déclarant : « Je n'ai jamais été raciste de ma vie ».