La première fête des pères aux États-Unis a été célébrée le 19 juin 1910 dans l'État de Washington.  La fête des mères a vu le jour dans les années 1860, après la guerre civile, pour rassembler les mères des soldats confédérés.  Le 5 juillet 1908, une église de Virginie occidentale a parrainé le premier événement consacré exclusivement à l'hommage aux parents : un sermon à la mémoire de 362 mineurs de charbon décédés.  L'année suivante, Sonora Smart Dodd, l'un des six enfants élevés par un veuf, s'est efforcée de créer une fête officielle dédiée aux pères.  Elle a consulté les églises locales, le YMCA, les commerçants et les représentants du gouvernement pour obtenir leur soutien, et elle a réussi.  Aujourd'hui, la fête des pères officielle aux États-Unis a lieu tous les troisièmes dimanches de juin : la fête des pères 2025 est fixée au 15 juin.  Dans d'autres pays, notamment en Europe et en Amérique latine, les pères sont célébrés le jour de la Saint-Joseph, une fête catholique traditionnelle qui a lieu en mars.