Plus des deux tiers de la population mondiale ne consomment pas suffisamment de plusieurs vitamines et minéraux essentiels. Une étude de Harvard a analysé les données alimentaires de 185 pays et a constaté que plus de cinq milliards de personnes ne consomment pas assez d'iode, de calcium ou de vitamine E. En outre, près de 5 millions de personnes souffrent d'une carence en fer, ce qui est alarmant puisqu'il s'agit de la cause la plus fréquente d'anémie. L'étude a également révélé qu'en moyenne, les femmes consommaient moins d'iode, de vitamine B12 et de fer que les hommes. Les hommes étaient plus susceptibles de consommer moins de magnésium, de zinc, de vitamine C, de vitamine A, de thiamine et de vitamine B6. Ces carences peuvent entraîner un certain nombre de problèmes de santé. Par exemple, l'iode est vital pour le développement du cerveau et la fonction thyroïdienne. La vitamine E est essentielle à la protection des cellules contre les dommages, tandis que le fer est indispensable à la production d'hémoglobine, la protéine qui transporte l'oxygène dans le corps.