Une nouvelle étude de l'université d'East Anglia révèle que le manque de sommeil peut altérer la capacité du cerveau à supprimer les pensées intrusives et les souvenirs indésirables. La recherche a montré que les participants privés d'une nuit de sommeil avaient des difficultés à contrôler la récupération de souvenirs négatifs ou neutres. Les pensées intrusives, souvent pénibles et répétitives, sont liées à des situations stressantes ou à des troubles mentaux. L'étude a porté sur 85 adultes en bonne santé qui ont effectué des tâches de suppression de la mémoire tout en étant surveillés par imagerie par résonance magnétique. Les personnes privées de sommeil présentaient une activité moindre dans les régions du cerveau qui contrôlent la suppression des pensées et une activité plus importante dans les zones liées à la récupération de la mémoire. En revanche, les participants bien reposés ont fait preuve d'une inhibition plus efficace de la mémoire. Les chercheurs ont conclu que le sommeil à mouvements oculaires rapides est essentiel au maintien du mécanisme cérébral de suppression des souvenirs indésirables. Un mauvais sommeil perturbe ce processus, ce qui peut contribuer à des problèmes de santé mentale. Des stratégies simples pour améliorer le sommeil consistent à porter un masque pour les yeux afin de bloquer la lumière résiduelle, à éliminer les stimulants avant le coucher et à établir une routine nocturne apaisante. Une meilleure hygiène du sommeil peut non seulement améliorer le repos, mais aussi le bien-être mental en minimisant les souvenirs intrusifs.