Après que le pape François a exprimé à plusieurs reprises sa volonté de nommer une femme à la tête d'un dicastère, la décision est tombée. L'élection de Sœur Simona Brambilla au poste de préfet marque un tournant historique au Vatican, puisque pour la première fois, une femme occupe ce poste prestigieux. Sœur Simona Brambilla est une religieuse et missionnaire de la congrégation des Sœurs Missionnaires de la Consolata, active dans la lutte contre les abus, et est déjà membre du dicastère depuis 2019. En 2022, le pape François a rendu possible l'élection de laïcs, et donc de femmes, à la tête de dicastères, une fonction qui n'appartenait jusqu'alors qu'aux cardinaux et aux archevêques. Née à Monza le 27 mars 1965, Sœur Simona Brambilla a obtenu un diplôme d'infirmière professionnelle et a commencé sa profession religieuse en 1991.  En 1998, elle a obtenu une licence en psychologie à l'Université pontificale grégorienne, où elle a enseigné de 2002 à 2006. McElroy est active dans la lutte pour les droits des migrants et des LGBT+, et a depuis longtemps critiqué sévèrement les politiques de Donald Trump, en particulier en matière d'immigration.