Face à la recrudescence des infections respiratoires en Chine, les autorités ont confirmé une augmentation des cas de métapneumovirus humain (HMPV). Malgré l'augmentation du nombre de cas, les experts soulignent que le HMPV présente un risque beaucoup plus faible que la pandémie de Covid-19 survenue il y a cinq ans. Le VPHM, identifié pour la première fois en 2001 mais circulant depuis au moins 60 ans, provoque des symptômes similaires à ceux de la grippe et du virus respiratoire syncytial (VRS), tels que la toux, la fièvre, la congestion nasale et une respiration sifflante. Bien que la plupart des cas soient bénins, les infections graves peuvent entraîner une bronchite ou une pneumonie, en particulier chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement antiviral spécifique pour le VPH, mais des recherches sont en cours. Selon le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, les infections augmentent particulièrement chez les enfants de moins de 14 ans, avec un pic notable dans le nord du pays. Les autorités préviennent que le nombre de cas pourrait encore augmenter pendant les vacances du Nouvel An lunaire, au cours desquelles les grands rassemblements et les voyages sont fréquents. Toutefois, la propagation et la gravité globales des maladies respiratoires devraient être inférieures à celles de l'année dernière. L'OMS n'a pas exprimé d'inquiétude, notant que le pic est conforme aux schémas saisonniers typiques de l'hémisphère nord. Les autorités sanitaires chinoises ont souligné que les hôpitaux n'étaient pas débordés et qu'aucune mesure d'urgence n'avait été nécessaire. Les réactions du public chinois vont de l'inquiétude face à un virus inconnu à l'humour concernant l'utilisation de masques hérités de la pandémie de Covid. Les experts conseillent des pratiques d'hygiène de base, telles que se laver fréquemment les mains et éviter les foules, afin de prévenir les infections.