Les recherches récentes sur les aliments épicés délivrent un message étonnamment cohérent, en particulier en ce qui concerne la santé cardiaque et cérébrale. Une vaste étude menée dans la province chinoise du Sichuan a suivi 54 859 adultes et a révélé que les personnes qui consommaient régulièrement du piment avaient moins de problèmes cardiaques et vasculaires. Les personnes qui mangeaient des aliments épicés 6 à 7 fois par semaine présentaient un risque moindre de cardiopathie ischémique et d'accident vasculaire cérébral que celles qui en consommaient rarement. Les chercheurs ont également observé une relation dose-réponse : plus les personnes mangeaient épicé fréquemment, plus les bénéfices étaient importants, en particulier dans le cas des accidents liés à un blocage de la circulation sanguine. Une intensité modérée du piquant était également corrélée à une réduction du risque de maladies cardiaques et cérébrovasculaires dans l'ensemble de la population. Commencer à manger épicé dès le plus jeune âge était associé à de meilleurs résultats, bien que cet effet ne s'étende pas aux accidents vasculaires cérébraux hémorragiques (avec saignement).  Il n'est pas nécessaire d'aller jusqu'à l'extrême. Il est plus facile de maintenir une habitude modérée et régulière, et les données suggèrent que c'est la fréquence qui importe le plus.