Le sommeil évolue avec l'âge, mais cela ne signifie pas forcément qu'il doit se dégrader. Avec les bonnes habitudes, il est tout à fait possible de bien dormir en vieillissant. Les experts du sommeil expliquent que le vieillissement rend plus vulnérable aux troubles du sommeil, mais qu'un mauvais sommeil ne doit pas être considéré comme normal ou inévitable. Plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu : problèmes de santé, médicaments, prise de poids ou encore changements de mode de vie, qui augmentent le risque de troubles du sommeil chez les personnes âgées. Les changements hormonaux, notamment la ménopause, peuvent aussi perturber le sommeil en influençant la respiration et en réduisant certaines hormones qui stabilisent les cycles de sommeil. La production de mélatonine diminue après la puberté, ce qui modifie progressivement la structure du sommeil et réduit le sommeil profond, essentiel à la récupération physique. Les adultes plus âgés ont toujours besoin de 7 à 9 heures de sommeil, mais celui-ci devient souvent plus léger, avec des réveils plus fréquents pendant la nuit. La retraite peut également jouer un rôle : l'absence de routine quotidienne peut entraîner des horaires irréguliers et une baisse de la qualité du sommeil. Même si les somnifères sont parfois utilisés, les spécialistes recommandent d'abord des ajustements simples : revoir sa routine, s'exposer à la lumière naturelle et améliorer l'aménagement de la chambre.