La sensation de bouche sèche en cas de nervosité est due au fait que le corps active la « réponse de combat ou de fuite », réduisant temporairement la production de salive. Lorsque nous ressentons de la peur, de l'anxiété ou de la nervosité, le cerveau active le système nerveux sympathique afin de préparer le corps à réagir rapidement. Ce processus augmente la fréquence cardiaque, accélère la respiration et augmente l'état d'alerte. Dans le même temps, le corps réduit les fonctions qui ne sont pas considérées comme essentielles à ce moment-là, telles que la digestion. La salive faisant partie du système digestif, les glandes salivaires diminuent leur production, ce qui provoque une sensation de bouche sèche. La salive a des fonctions importantes dans l'organisme : elle aide à déclencher le processus de digestion, protège les dents contre les bactéries, facilite la mastication et la parole, et maintient la bouche hydratée. Lorsque sa production diminue en raison du stress, la bouche peut sembler rugueuse, collante ou sèche. Une sécheresse buccale persistante peut augmenter le risque de caries et de problèmes gingivaux, car la salive protège la cavité buccale. Certaines stratégies simples permettent de soulager l'inconfort : boire de petites gorgées d'eau peut hydrater la bouche, respirer profondément aide à réduire l'anxiété et mâcher du chewing-gum sans sucre stimule la production de salive.