Se ronger les ongles, une habitude appelée onychophagie, peut avoir des répercussions sur la santé bucco-dentaire, digestive, des mains et sur le bien-être émotionnel. Les mains accumulent des bactéries et des micro-organismes tout au long de la journée. Se ronger les ongles facilite l'ingestion de germes, ce qui augmente le risque d'infections gastro-intestinales et respiratoires. La saleté sous les ongles peut contenir des bactéries telles que Escherichia coli et Staphylococcus, associées à des infections. Se ronger les ongles peut également causer des problèmes dentaires. La pression répétée peut user l'émail des dents et provoquer des microfractures. Cela peut provoquer une inflammation ou un déchaussement des gencives, voire un désalignement dentaire. Les dentistes avertissent que cette habitude augmente le risque de dommages structurels aux dents. Se ronger les ongles peut provoquer des blessures et des inflammations autour des ongles. Il existe un risque d'infections bactériennes ou fongiques et de déformation de la croissance des ongles. Les blessures répétées au niveau des cuticules peuvent permettre l'entrée de micro-organismes, provoquant des infections douloureuses appelées paronychies. Se ronger les ongles est également lié à des facteurs émotionnels. Ce comportement peut être une réponse automatique au stress, à l'anxiété ou à l'ennui.