Des chercheurs de la FMRP-USP ont étudié les effets de maladies telles que le SARS-CoV-2 (Covid) et le virus Oropouche sur les tissus cérébraux humains adultes. Ces deux virus peuvent infecter les cellules du cerveau, provoquer une inflammation et altérer les protéines liées aux maladies neurodégénératives. Les résultats ont montré que le SARS-CoV-2 infecte principalement les astrocytes, des cellules qui soutiennent et régulent les neurones. Cela est lié à la perte de mémoire et aux difficultés cognitives. Le virus Oropouche infecte principalement la microglie, une cellule défensive du cerveau. Une augmentation de la protéine Tau phosphorylée, associée à la mort neuronale et à la perte de mémoire, a été observée. L'inflammation locale et systémique expliquerait la confusion mentale, le « brouillard cérébral » et le déficit cognitif rapportés par les patients atteints de Covid-19 et d'Oropouche. Les chercheurs préviennent que l'infection virale ne cause pas directement la maladie d'Alzheimer, mais qu'elle peut augmenter ou anticiper le risque de maladies neurodégénératives chez les personnes vulnérables.