Une étude menée par l'université McMaster, au Canada, indique que la graisse abdominale (viscérale) et hépatique (hépatique) peut causer des dommages silencieux aux artères. Publiée dans la revue Communications Medicine, cette étude suggère que l'IMC seul ne reflète pas le risque cardiovasculaire, ce qui augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et d'infarctus, même chez les personnes de poids normal. Les chercheurs ont analysé les IRM et les données cliniques de plus de 33 000 adultes au Canada et au Royaume-Uni. Ils ont découvert que la graisse viscérale et hépatique est associée à un épaississement et à une obstruction des artères carotides, qui jouent un rôle important dans l'apport sanguin au cerveau.  Cet effet persiste même après avoir pris en compte le cholestérol, la pression artérielle et le mode de vie. La graisse cachée augmente le LDL (mauvais cholestérol) et réduit le HDL (bon cholestérol), ce qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires. Deux personnes de poids identique peuvent présenter des risques différents, en fonction de leur concentration en graisse. L'étude recommande d'aller au-delà de l'IMC et d'inclure des examens d'imagerie pour évaluer la répartition de la graisse, en particulier chez les adultes d'âge moyen.