Ally McBeal a étudié le droit à Harvard par amour pour son ami d'enfance, Billy Thomas, qui rêvait de devenir un as du barreau. Mais Billy est parti un jour poursuivre ses études dans le Michigan et a oublié Ally, restée à Boston... Désormais avocate, la jeune femme exerce dans un cabinet renommé de la ville. L'un de ses collègues, Jack Billings, a la fâcheuse manie de lui mettre la main aux fesses, une impulsion qu'il ne peut refréner. Ses patrons refusant de prendre sa défense, Ally démissionne....